Chanvre, cannabis, marijuana : quelles différences ?

Toutes les variétés de cannabis appartiennent à l'espèce Cannabis sativa L. (botaniquement, certaines sources distinguent Cannabis sativa, Cannabis indica et Cannabis ruderalis, mais ces distinctions sont aujourd'hui considérées comme des sous-variétés d'une même espèce ou de variations chimiotypiques).

La plante a été domestiquée il y a plusieurs millénaires en Asie centrale. Elle est cultivée depuis l'Antiquité pour ses fibres (cordage, textile, papier), ses graines (alimentation, huile) et ses fleurs (usage rituel, médicinal ou récréatif).

La différence est chimique et juridique, non botanique. Elle repose sur la concentration en delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), le principal composé psychoactif :

Le terme « marijuana » est d'origine mexicaine ; il n'est pas utilisé en droit français, qui parle simplement de cannabis comme stupéfiant ou de chanvre comme matière première agricole et industrielle.

Le cadre français a évolué entre 2020 et 2025. L'arrêt du Conseil d'État du 29 décembre 2022 (n° 444887) a annulé l'interdiction de vente des fleurs et feuilles de chanvre, jugeant qu'une concentration inférieure à 0,30 % de THC ne crée pas de risque sanitaire justifiant une interdiction générale.

Le seuil retenu est 0,30 % de THC dans le produit fini, et non plus 0,20 % comme avant 2021. Ce seuil s'applique :

• aux fleurs et résines de chanvre (autorisées depuis 2022) ;
• aux huiles et extraits de chanvre ;
• aux cosmétiques au CBD ;
• aux infusions et tisanes (sous réserve du retrait Novel Food en mai 2026).

Les variétés autorisées sont celles inscrites au catalogue officiel français ou au catalogue commun européen — environ trente variétés (Futura 75, Felina 32, Fedora 17, etc.).

À ne pas confondre avec le CBD bien-être ni avec le cannabis récréatif. Le cannabis médical est un médicament délivré sur prescription hospitalière, dans des indications précises (douleurs neuropathiques, épilepsies pharmacorésistantes, spasticité de la sclérose en plaques, soins palliatifs, oncologie).

L'expérimentation française du cannabis médical (2021-2024) a inclus environ 3 200 patients selon l'ANSM. Le cadre généralisé a été notifié à la Commission européenne le 20 mars 2025. Les médicaments à base de cannabis contiennent du THC à concentration active (jusqu'à 22 %), pas du chanvre à 0,30 % comme le CBD bien-être.

Le cannabis récréatif reste interdit en France. La consommation, la détention, la vente et la production sont classées comme infractions au Code de la santé publique. L'usage simple est sanctionné par une amende forfaitaire délictuelle de 200 € depuis 2020. La conduite après usage est sanctionnée par l'article L.235-1 du Code de la route (jusqu'à 2 ans d'emprisonnement, 4 500 € d'amende, 6 points retirés, suspension de permis).

Important : la Cour de cassation a jugé le 21 juin 2023 que la légalité commerciale d'un produit CBD n'exonère pas le conducteur en cas de dépistage positif au THC. Les traces de THC présentes dans un spectre complet (≤ 0,30 %) peuvent suffire à déclencher un test salivaire positif et entraîner les sanctions du Code de la route.

Trois indicateurs clés :

1. Variété déclarée sur l'étiquette ou la fiche produit, inscrite au catalogue autorisé.
2. Certificat d'analyse d'un laboratoire indépendant accrédité (Cofrac, ISO 17025) attestant un taux de THC < 0,30 %.
3. Absence de cannabinoïdes interdits : HHC, H4CBD, H2CBD, HHCO, THCP, THCA, 10-OH-HHC, classés stupéfiants par l'ANSM en juin 2024.

Sans ces trois éléments, l'origine du produit n'est pas vérifiable.

• Chanvre et cannabis appartiennent à la même espèce, Cannabis sativa L.
• Le chanvre légal en France contient moins de 0,30 % de THC dans le produit fini.
• Le cannabis récréatif reste classé stupéfiant et interdit.
• Le cannabis médical est un cas séparé : prescription hospitalière, indications précises.
• Un produit CBD légal peut quand même rendre un test salivaire positif au THC.
• Le CBD n'est pas un médicament. En cas de doute médical, consultez un professionnel de santé.

Pour explorer notre sélection de produits issus de chanvre légal français et européen avec certificat d'analyse, [consultez notre catalogue spectres-chimie](/categories/spectres-chimie). Le CBD n'est pas un médicament. En cas de doute médical, consultez un professionnel de santé.

• Conseil d'État, ord. réf., 24 janv. 2022, n° 460055 — primaire
• Directive 2014/40/UE (TPD) — primaire
• Règlement UE 2015/2283 (Novel Food) — primaire